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Que de chemin parcouru depuis 1956. Cette année-là, la plate-forme niçoise enregistre à peine plus de 300 000 passagers. Aujourd’hui, au plus fort de la saison estivale, il en passe autant en…
une semaine ! Bien sûr, cette ascension vertigineuse s’est faite par palier. Au début des années 60, on applaudit ainsi au passage du millionième client. En 2000, neuf millions de voyageurs passent par les deux terminaux. En 2007, la plate-forme niçoise a passé le seuil emblématique de 10 millions de passagers. Pas mal pour un aéroport qui, avec 380 hectares seulement, est le plus petit des grands aéroports européens.

Des moments (très) forts
L’histoire de l’aéroport azuréen n’est pas faite que de chiffres. Elle se raconte aussi aux travers de nombreux événements. Ils sont souvent prometteurs…
En 1957, en allongeant la piste à 2200 mètres, la Côte d’Azur passait ainsi à l’ère de l’aviation à réaction, accueillant notamment les fameuses Caravelles. Moins de 20 ans plus tard, la piste affichant alors 3 kilomètres, les B747 Jumbo Jet fréquentaient à leur tour le tarmac niçois, soit une superficie passant de 160 hectares à 380 hectares. L’inauguration de la piste Sud, le 27 octobre 1983 et, quatre ans plus tard, l’ouverture du Terminal 2 assurait durablement le développement de la plate-forme niçoise.
L’actualité, a vu également la disparition de quelques compagnies marquantes : la Panam, TWA, UTA, Air Inter, AOM ou encore, plus près de nous Air Littoral…
En 1996, Air Littoral décide, en effet, de baser l’essentiel de son activité à l’Aéroport Nice Côte d'Azur avec la création d’un hub. Cette mesure favorisa
grandement le développement de notre aéroport mais ne survécut malheureusement pas aux exigences économiques du marché. Cette même année d’ailleurs, apparaissent les deux premières compagnies low-cost. (Easyjet et Virgin Express). Depuis, Nice est devenu le 1er aéroport low-cost en France en nombre de passagers et de compagnies commandes

Aéroport Nice Côte d’Azur
En marge de ces temps forts qui firent souvent la une des journaux, la vie de l’Aéroport Nice Côte d’Azur fut jalonnée de vraies réussites humaines, moins médiatiques mais tout aussi essentielles. En octobre 2001, la certification Iso 9001 a ainsi montré l’engagement de la CCI Nice Côte d’Azur au service de ses clients. En 2004, la certification Iso 14001 matérialisait les efforts de l’aéroport pour la préservation de son environnement. Mais en la matière, s’il fallait ne garder qu’une date, ce serait sans aucun doute le 17 mars 2000, jour de la signature de la première charte environnement. Le début d’un formidable partenariat ! Six ans plus tard, compagnies, pilotes, riverains, gestionnaire et collectivités travaillent en effet de concert à l’avenir de Nice Côte d’Azur dans le respect de celles et ceux qui l’entourent. Une sagesse qui permet d’envisager les 50 prochaines années avec une certaine sérénité !

L’aéroport dans dix ou vingt ans ?
Les aéroports de la Côte d’Azur seront gérés par une société aéroportuaire, qui sera à majorité publique jusqu’en 2013. L’avenir s’envisage avec confiance. La CCI Nice Côte d’Azur a une belle expérience d’opérateur et un historique qui plaident en sa faveur.
Côté trafic, l’aéroport aura conquis de nouvelles clientèles, en travaillant déjà sur les marchés émergeants comme la Chine, le Brésil ou l’Inde.
D’ailleurs, les Chinois sont déjà là. Ils arrivent aujourd’hui via Paris. On peut très bien imaginer une liaison directe dans les années à venir.
En ce qui concerne les infrastructures, les terminaux sauront s’adapter aux évolutions du trafic et des besoins des passagers. Le TGV et le tramway s’arrêteront -à terme- à 300 mètres à peine de nos passerelles. La plate-forme ne sera plus seulement une zone de transi mais, selon le concept de “l’Airport City”, un véritable pôle de vie avec des bureaux, des commerces, une offre hôtelière et des équipements de loisirs.
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